中国艺术研究院红楼梦研究所所长、研究员。山东省诸城市人。1979年9月，考入山东大学外文系，专攻日本语言文学。1982年10月，在日本“送书会”举办的“日语作文征文比赛”中，获“优秀奖”。日本的《朝日新闻》、《友好之翼》等报刊，都曾对此作过报道。1983年7月毕业，获文学学士学位。1983年8月至1986年7月，在西北轻工业学院外语教研室任日语教师。1986年9月，考入南开大学中文系古典文学专业，专攻中国古代小说研究。1989年6月毕业，获文学硕士学位。1989年6月，分配至中国艺术研究院红楼梦研究所从事研究工作，并兼任《红楼梦学刊》编辑部编辑。1992年8月，升为助理研究员。1994年8月，破格提升为副研究员，并兼任中国红楼梦学会常务理事。1999年5月，升为中国红楼梦学会副秘书长。2001年9月起，担任中国艺术研究院红楼梦研究所副所长、《红楼梦学刊》副主编等职。2001年10月，考入北京师范大学中文系中国古典文献学专业。2004年11月毕业，获文学博士学位。2003年9月，被评为中国艺术研究院研究员。2004年10月起，任中国红楼梦学会秘书长。2006年8月起，任中国艺术研究院红楼梦研究所所长。现为中国艺术研究院研究员、博士生导师，红楼梦研究所所长，《红楼梦学刊》副主编、常务编委，并兼任中国红楼梦学会秘书长等职。十余年来，已发表、出版学术论著及小说、剧本、古籍整理及翻译作品约8百余万字。其中学术专著《红学：1954》（北京图书馆出版社2003年11月第1版第1次印刷；2004年2月第2次印刷）一书，为近年来最有影响的学术专著之一。博士毕业论文《日本红学史稿》，也是第一部系统研究日本红学的学术专著，为红学研究开拓了新的领域。
